30000年くらいでこの恒星系が急激に銀河の中心地に引っ張られ始める問題。

略して30000年問題。

まあ、私だけ脱出ってのは実のところそんなに難しくない。

というか今からでもできる。

ただ、母星の愛着ないのかといわれると、、、、

まあ、、、、

そんなにはないかもしれないなー。

ただ、放置して逃げるというのも、

見殺しにするみたいで、ちょっと気分悪いのよね。

宇宙船を何台も作って、この星の知的生命体全員分を乗せる、

ってのも時間をかければ可能かもしれないが、

まあ、乗らないってダダこねる人がいたり、

なんやかんや問題が出て、

面倒事に巻き込まれたりってのは確実にあるだろうから

それも微妙に気乗りしないのよね。

まあ、一つ思いつくのは、恒星系を外に引っ張る、というもの。

銀河の内側に落ちていこうとしているのだから、外に引っ張ることでそれを防ぐという。

できるかできないかでいくと、

膨大な魔力があれば、って話になり、そしてそれは現実的ではない。

そもそも私の寿命を十分に延ばせるだけの魔力がないってレベルなのに、

恒星系を外に引っ張るって、桁が違いすぎる話だ。

とりあえずマイティには話だけでもしておいて、

そちらに考えることは任せて自分は脱出、という手は・・・

あるな。

なんだかそれが一番良い気がしてきた。

マイティがこの惑星外にどれだけ目を向けているか、

ということ次第な気はするが、、、

ふーむ。

ただ、そういう次元の話をマイティに持っていくとなると、

そのことを教えてハイ終わり、ではなく、

なんらかのトラブルが起きる予感もするのよね。

故郷の村の人達に迷惑がかかるのもない話ではない。

いずれにせよ、難しいわよね。

どうしたもんかしら？

そんなこんなで我が家に帰ってきました。

ミカドは実につまらなかった。

この恒星系一番の街のくせに、実につまらなかった。

これならアースのほうがマシじゃなかろうか。

まあ、それはさておき、

再び、商売相手の星を探しますかね。

次の銀河系はどこにしようか。

まあ、近い順に見ていきますかね。

ちなみに前見た銀河系に近いところにあった

小さめのところが複数あったが

そいつらはそのときにチェック済み。

そして成果ゼロだった。

それはさておき、、、近場から探していってとりあえず見つかった銀河系から

また見てみますかね。

こないだのよりさらに遠くなるので、

さらに時間はかかりそうだが、致し方なし。

調べる前に、再度AIくんたちの検索結果をチラ見。

はい、なんもなーい。

ええ、わかっていましたとも。

・・・・

90日間かけて成果ゼロ。

あっかーん。

もうやだこれ。

なんというか、精神的に疲れる。

AIくんたちの成果もゼロなのよね。

うーん。

アースで頑張る？

いやいやいや、あれはない・・・。

また、またちょっと気晴らしに、

30000年問題でも考えてみますかね。

マイティ達の居住地域の首都ミカド。

マイティは母星に住む種族の中でも

もっとも魔法文明が発達しており

首都のミカドにはその技術が集まっている。

私からするとまだまだ未発達ではあるのだが

気晴らしに行ってみるのはありかと思えた。

お店はいつものようにゴーレムであるウェイター君にまかせて、

私は気ままにミカドに旅立つこととしよう。

といっても、馬車とか徒歩とかめんどくさいので、

バビューンとお空を飛んでいく。

マイティにもこれくらいのことはできる人はいるので

ま、目立たないでしょう、ということで。

途中でわりと大きめな飛行する魔物がいたが、

無視して脇を通り抜けておいた。

速度差があるので、全く相手にならない。

・・・

というわけで、はい、やってきましたミカド。

マイティだらけである。

そして基本的にマイティはオプティを下にみているので、

みんながみんなではないが、

なにやら失礼な視線もちょいちょい受ける。

この劣等種族が、とでも思っているのだろうか。

私からしたら、そっちのほうが劣等なのだが、

まあいいや。

手やら口やら出してこない分には弊害はない。

スルーだ。

手近な魔法用具店にでも入ってみる。

どれどれ。

ふーむ。

たいしたことないなー。

興味引くようなものもないなー。

うーん。

お。

動画コンテンツを受信できる魔法用具がありますな。

ふむ。

コンテンツにはどんなものがあるんだろうか？

色々ありますな。

ひたすらに綺麗な映像が流れるようなタイプが多い。

マイティはこういうのが好きなんだろうか。

あと、魔法指南的なものもありますな。

個人的に狙っているのは、そういうのじゃないんだが、、、、

と思っていたらあった。

そりゃあるよねー。

ただ、好みじゃないのよねー。

マイティのやつは種族が違うのもあるんだろうけど、

なんというか魂が揺さぶられないのよねー。

オプティのやつないの？

あった。

あったけど、数が少ない。

そして数が少ないからか、

私の好みのやつバッチコイ的なのもない。

うーーんーーー。

色々と微妙だなあ。

暇つぶしには良さそうだから、魔法用具自体は買うとしますかね。

まあ、購入前に、念の為、セキュリティチェックしてみましょう。

ん？

んんんん？

なんじゃこれ？！

個人情報を撒き散らす魔法用具だと。

いやー、ないわー。

動画コンテンツ系の魔法用具は

全部個人情報バラマキ機能がついていた。

なんだろう、そういう制約でもあるんだろうか。

結局、購入はやめました。

商売相手を探すAIの設計が完了し、

稼働開始した。

さてさてAIくんたちと手分けしながら、

商売相手を探していきますかね。

探し方としては、

まずは文明レベルが高い知的生命体がいるかどうかで探す、

という方法と、

魔力結晶そのものがあるかどうかで探す、

という方法と、

魔力結晶に比較的容易に変換できるものがあるかどうかで探す、

の3通りある。

知的生命体の検索はAIには難しいが、

私の探知系の魔法だと探しやすいので、

これは私が担当。

あとの2つはAIくんたちにまかせることとした。

星間マップを出して、まずはこの恒星系が存在する銀河系内部で調べてみる。

・・・

えーと、10日間かけて成果ゼロでした。

知的生命体はいるんだけど、

うちの恒星系と似たようなもんだわ。

まあ、魔力結晶そのもの、あるいは、魔力結晶に変換可能な鉱物があれば

検討してみてもいいけど、それは、AIくんたちの調査待ちって感じかしらね。

じゃあ、他の銀河系あたってみるか。

アースがあったところがわりと銀河系として近いのよね。

アース以外、って感じで検索してみるかね。

この銀河系もわりと星多いのよね。

少し距離があるから、探知にも少し時間がかかるけど、

がんばりますかね。

・・・

えーと、30日間かけて成果ゼロでした。

ああ、わかっちゃいたけど、この徒労感。

頑張った結果「ないことがわかった」という成果のみという。

AIくんたちの進捗もちらちら見ているが、

思わしい成果はまったくなし。

・・・

よし、AIくんたちの検索はそのまま継続するとして、

すこし気晴らしに母星でもうろついてみますかね。

19才になった。

オプティのボディはどのくらいの肉体年齢がちょうどいいのか探っていたが、

このあたりから劣化箇所がみられてきたので、

肉体年齢は18才をキープできるように調整、、、したいところだけど、

魔力不足的な理由で、実質18.5歳、というところだ。

理論上は魔法を極めれば不老になれる。

といってもまあ、自前の魔力だけだとだんだんきつくなる、というのが自然の摂理。

魔力結晶を定期的にゲットできるようになり、

自前以外に魔力を外部からゲットがあるなら、それを用いれば不老が実現できる。

ただ、そのためには富が必要。

富を得るためには商売をする必要がある。

そして、商売にはリスクがつきもので、

前世の私みたいに命を落とすこともあるわけで。

まあ、長寿ってのは簡単じゃない。

探ってみた感じ、この恒星系の人型知的生命体で同じことができる種族はなし。

龍は少し似たようなことができるようだが、

魔力を外部からゲット、というのが基本的にはできないから、長寿の龍は限られている。

魔力を外部からゲット、というので、まあ、なんというか、同族から魔力をかっぱらってるたちの悪いのが数匹いて、

そいつらが龍の中では強者だ。

悪いやつが強い、っていうのがまかり通っているという、お察しな精神文明レベルの低さ。

時代遅れだねー、ってこの恒星系だとこの程度が実のところ標準的なのかもしれないが、

私からすると、レベルが古すぎて呆れる。

これはやっぱり龍とは交流しないのが正解だね。

せめて不老を達成できるようなくらいには、

魔力結晶を確保したいところだ。

自前で魔力結晶を生産するプラント的なものを作成する、

という手もあるっちゃあるが、

大掛かりだし、それは正直、私のやりたいことではない。

前世では、そういう施設はあって、そこで魔力結晶を買う、というのは、

わりと魔法が使える人たちの定番ではあったが、

この世界に作るっていうのもありかもしれないが、、、、

めんどくさいし、私がやりたいと思えることでもない。

やっぱり商売相手を探しますかねー。

今まで商売相手を自力で探していたが、AIにも探してもらおう。

あと、最悪、商売相手がなかなか見つからなかったケースも想定して、

魔力結晶生成プラントの準備もしておこう。

これまた、AIにも頑張ってもらおう。

まあ、私が作る魔力結晶プラントなんて、しょっぼい出来栄えになるような気がするが。

なにかの役に立つかもしれないので、

それ用のAIの開発も、優先度は低めながら、やっておこうかなと思う。

謎の女はそのあと全く来なくなった。

目的が達成できなかったなら、もう用済み、ということなのだろうか。

それにしても美人だった。

異世界から来ただのなんだの言っていたが、

これをきっかけにクソみたいなオレの人生も

なにか変わるんじゃないだろうかと

期待をしなかったといったら嘘になる。

密かには思っていたのだ。

魔法を教えてもらったり、

別世界に連れて行ってもらったり、

あるいは、、、いや、これは自分でも鼻で笑いたくなるようなことだ、

これは、あえて考えない。

まあ、そんな驚きの展開が来ればいいな、なんてことを

年甲斐もなく考えたりもしたものだったが、

もうあの謎の女と関わることもなくなるというのも、

なんだかな、って感じだ。

怖い思いも散々したし、

酷いこともされた。

命を助けてもらったとはいえ、

まあ、台風のようなやつだったから、

正直、厄介だとも思ってはいたのだがな。

それにしても、ちょっと薄情じゃないのかね？

人類の悪口を散々言って終わり、って、

それが最後のやり取りってか。

虚しいねぇ。

そんなことを思っていたらある日、

会社から帰ったら、家のテーブルの上に、

何やら紙が1枚おいてあった。

そこにこのように書いてあった。

「気が向いたら、また遊びに行くわ。

　

　キサラ

　

　えー、ちなみに、空いてるスペースにボールペンで文字を書くと、

　私から返事がくるかもしれません。」

なんだこりゃ。

試しにボールペンでメッセージを書いてみた。

「このまま音信不通になるのかと思っていたよ。

　

　遊びに来るにしても、こちらにも予定というものがある。

　この前のように突然来られても正直困る。

　事前に相談するなりなんなりしてくれると助かるのだがね。

　

　木村」

魔法を使うと紙でチャットができるのかねぇ？

ふと見るとオレの書いた文字が薄い青色になった。

これは既読、ということなのか？？

そして、キサラの文字が消えて、

別の文字が出てきた。

「そりゃそうよね。

　わかった。今度行くときはちゃんと予定を聞いてからにする。

　なんか色々とゴメンね。

　

　といっても、次に連絡するのいつになるかわからないけどね。

　私も忙しいから。

　

　じゃね。

　

　キサラ」

ふと、自分の顔がニヤついているのに気づいてしまった。

いい大人が何を期待しているんだか、な。

ひどい出来事だった。

あれだけ準備して、言語も覚えたというのに、この体たらく。

ダイヤの原石を錬金術で作成するにしても、

ある程度の純度は必要だろうってことで、

ごりごりと魔力を使って精製したというのに、

それをあと何回もやらないと

十分な量の金のインゴットが入手できない、だと。

ふざけるのも大概にしてほしいものだ。

それだったら、一から自分で魔力結晶作るよ。

いや、、、時間かかるし大変だからやらないけど。

人助けして、ダイヤの原石を献上して、

結果得たのが現地のお金って、なによこれ。

記念にもらっておくけど。

私はアースに出稼ぎにきた訳じゃないのよ。

アースはダメだ。

あの惑星は本当に役に立たない。

はあ、、、。

まあ、こういう失敗はあるものなのよ。

恒星系間貿易にハプニングはつきもの。

ダメだったときは、次！

他の星系をあたってみようかしらね。

大丈夫。

時間はたっぷりあるんだから。

ま、まあ、暇ができたらまたアースに遊びに行ってあげるのもいいかもね。

現地通貨は少しならあるし、

現地通貨がなくなったらまたダイヤの原石を作ればいいのよ。

「ハロー、御機嫌いかが？」

家のインターホンが鳴ったのでカメラ越しに見てみれば、

謎の女がいた。

「おかげさまで元気だよ。」

「入れてくださいまし。」

「はいよ。」

どうやってこの家の場所を割り出したのかは聞かないでおこう。

貴金属の換金方法はオレなりに調べていたが、

謎の女が魔法でどんな貴金属を作れるのか知らなかったので、

実際に見せてもらった。

宝石の原石を作成できるようだった。

金鉱石も作成できるようだったが、

金鉱石については、正直、どうやって売り捌けばいいのかオレは見当もつかなかった。

金は作れるが純度が低いので、精製する必要があるが、

その精製が大変、ということらしかった。

ダイヤの原石であれば買い取りをしてくれるところが見つけられそうなので、

1つ持ち込んでみる、ということになった。

あんまり大きすぎると目立つので、そこそこの大きさのものを謎の女に用意してもらい、

それをオレが店に持ち込むことになった。

換金にはしばらく時間はかかりそうなので、後日また来てもらうことにした。

買い取り店での手続きをもろもろして、現金を得た頃に、

再び謎の女が家に来た。

で、どのくらいお金を得ることができたのかと、

あとそれをどのくらいやれば、どのくらいの量の金のインゴットが購入できるのかを話して聞かせた。

そうしたら女がキレた。

そりゃあもう盛大に喚き散らした。

ものの価値がわからない知的生命体だとか、

これだから技術レベルの低い惑星は嫌いなんだとか、

有人探査船を恒星系外に出せない時点で終わってるとか、

とにかく人類の悪口をバラエティ豊かに言っていたが、

途中からオレは聞いていなかった。

頭から湯気が出そうな雰囲気をひきずったままに、女は去っていった。

一応換金できたお金はどうするのか聞いたら、

それは持っていかれた。

やはりお金はほしいようだ。

警察が来るまでの間、謎の女としばらく話をした。

謎の女はこの世界で金のインゴットを入手したいらしい。

インゴットを購入するための現金を得る方法を探っており、

女の魔法で生成した貴金属をどこかで換金することができないのか、

というので、方法を模索しているらしく、

貴金属の換金と、インゴットの購入に関しての協力をしてほしい、とのことだった。

それなら自分で金のインゴットを作ればいいと思ったのだが、

それはできないらしい。

できない理由はよくわからなかったが、

なんか魔法上な制限のようなものがあるようだ。

オレ以外の人間とはあまり接触したくないらしい。

理由はよく分からなかったが、

あまり目立ちたくないらしい。

何やら怪しいが、命を助けてもらった身だ。

あれこれ詮索するのも野暮ってもんだろう。

よっぽどヤバイことに手を貸さなきゃならないような事態になったら

オレも考えなきゃならんが、

この女相手にそんなことを考えても、

こっちにできることは何もないだろうし、

大体、こちらの考えを結構読めるようで、

時折見透かしたようなことを言われた。

あまり、妙なことを考えないほうが、こちらにとっても身のためというものだろう。

言いたいことを言った後、女は夜空に消えていった。

また向こうからこちらに連絡してくる、とのことだった。

どうやって連絡してくるつもりなのかは知らないが、

電話番号もLINEもメールアドレスも何も聞かれなかったな。

そもそも、あいつがスマホを所持しているのかも知らないが。

そして、警察が来た。

結構事細かく聞かれて、ごまかすのが大変だった。

なんで車がこんな状態で、オレが無傷なんだってのも妙な話なので、

口裏合わせのために、再びオレは謎の女に空中に持ち上げられて、

超高速でぶん投げられて地面を転がることになり、

大きな怪我はないが、さらに服はぼろぼろになり、あっちこっち擦りむけることになった。

正直、また死ぬのかと思った。

ひどい女だ。

ブレーキが効かなくなって、カーブが曲がりきれなくなり、

とっさに車外に脱出したってことにした。

正直苦しかったけどな。

普通に考えたらそっちのほうがはるかに危ないし、

それで助かってるってのも変な話だ。

その後も色々処理をして大変だったが、

命が助かっただけでも良しとしないとな。

謎の女は異世界人らしい。

見た目はどうみても日本人だが、魔法の存在は疑いようもない。

体のどこにも異常がないというのも奇跡だ。

こんなことできる人間は普通いないだろう。

それにしても、なぜ、助けられたんだ？

どうせボランティアってわけじゃないだろう。

ラノベや漫画の世界だと、助ける代わりに何か求められたりするが、

この謎の女もそんな感じのことを言い出すんだろうか？

「命を助けてくれて本当にありがとう。

　正直助からないと思っていた。」

「いえいえ。お安い御用ですよ。」

「こんなことを命の恩人に聞くのもなんだが、

　どうしてこんな山中に？」

「助けるためにわざわざ来たんですよ。」

「それはどういう、、、」

「こういうことです。」

そう言うと謎の女は空中に浮かんだ。

「あなたを助けるために、

　夜空を駆けてビューンとひとっ飛びにやってきたというわけです。」

「ははっ、そいつはなんともすごいな。」

「実はちょっと相談したいことがありまして。」

「なんだ？」

「私はあまりこの世界について知らないことが多いので、色々と教えていただきたいのですね。

　あと、この世界に来た目的についても、あなたにお話した上で、ちょっと協力をお願いしたいことがあるのですよ。」

やはり、そういうことだったようだ。

目的があって、オレのことを助けたのだろう。

「命の恩人にそう言われて断れるような人間じゃないんでね。

　なんなりと協力されてもらうよ。」

「お！ご協力感謝です！つきましては、、、」

そういって、女はちらりと車を見る。

「これ、なんとかしますかね。」

車が空中に持ち上がった。

「ちょっと待て。どうするつもり、、、」

「車を崖の上まで移動した後、ガードレールにぶつかったていになるように修理っぽいことをします。

　事故の偽装ですね。」

「そんなことできるのかよ。」

「事故ってない状態にまで戻すのは流石にむりですけど、その程度なら。」

「まじか・・・」

その後、オレも謎の女に空中移動させられた。

崖の上に車を移動した後、なんか車に魔法をかけており、

ガキッベコッと大きなあり得ない音を立てて、車の形をある程度元に戻した後、

再び車を猛スピードで自動で走らせて（魔法でアクセルを踏んだ？？）、
急ブレーキをこれまた自動でかけたが（魔法でブレーキを踏んだ？？）、
間に合わない、、、というていで、
思いっきりオレの車をガードレールにぶつけやがった。

「うん！こんなもんでしょ！

　あなた！

　さあ、警察を呼ぶのよ！」

警察は知ってるのかよ、、、。